Havmiljøgruppa under det norsk-russiske miljøvernsamarbeidet, vedtok i mars 1998 å sette i gang et prosjekt for å etablere et felles norsk-russisk miljøovervåkingsprogram for de nordlige havområdene (prosjekt 4 iht. til protokollen fra havgruppas møte 12.-14. mars 1998).
Vedtaket var begrunnet i havgruppas mandat, tidligere arbeid og anbefalinger overfor kommisjonen og nærmere presisert i havgruppa sine møter våren 1997 og 98. Forslaget ble godkjent av kommisjonen på dens møte våren 1998 og arbeidet igangsatt gjennom seminaret på Svanhovd miljøsenter i Pasvik oktober samme år. Prosjektet ble besluttet gjennomført med en norsk og en russisk ekspertgruppe, med Norge som hovedansvarlig. Etter flere ekspertgruppemøter i henholdsvis Russland og Norge, forelå den endelige beskrivelsen av MONRA i mai 2000.

Målsetting
Programmet (systemet) skal være langsiktig, dekke både forurensnings-, klima- og bestandsovervåking (biologisk mangfold) og basere seg på premisser gitt i internasjonale overvåkingsprogram for alle temaene og i all hovedsak bruke data fra eksisterende overvåking. Målet er å skaffe myndighetene informasjon om tilstand og trender i det marine økosystemet og truslene mot dette. Informasjonen skal brukes til å evaluere iverksatte tiltak og vurdere behovet for nye.
Beskrivelsen av MONRA og bakgrunnen for etableringen av MONRA er presentert i følgende 3 dokumenter:
Dokument 1. Dette dokumentet skal være en kortfattet rapport som skal presenteres for Den norsk- russiske miljøkommisjonen. Dokumentet skal beskrive bakgrunnen for MONRA og prosessen for utarbeidelse av MONRA-programmet.
Dokument 2. Dette dokumentet skal være et forslag til konsept for et overvåkingssystem for norske og russiske havområder.
Dokument 3. Dette dokumentet skal være ekspertgruppens forslag til program for MONRA.
Arbeidet med å utforme en beskrivelse av MONRA inkluderer også informasjon om eksisterende og planlagt norsk og russiske overvåking i det geografiske MONRA-området.

Geografisk område
Det geografiske området foreslås å omfatte, inkludert bukter, fjorder og estuarier: Barentshavet, Kvitsjøen og Pechorahavet. Om nødvendig, og etter avtale mellom partene, kan tilgrensende havområder inkluderes.

Oppbygging og styring
MONRA skal ledes av en styringsgruppe (SG) med 4 medlemmer fra hvert land (representanter fra norske og russiske miljøvernmyndigheter, Sektordepartementene (fisk, petroleum o.l.), Forskingsinstitusjoner, De bilaterale arbeidsgruppene), oppnevnt av den norsk-russiske havmiljøgruppen.
Den faglige evalueringa og underlaget for en årlig statusrapport lages av en egen "tolkningsgruppe (TG)", eller et "tolkningsseminar", bredt faglig sammensatt. TG oppnevnes av SG.
Den daglige drifta av MONRA ledes av et eget norsk-russisk sekretariat. Sekretariatet skal betjene styringsgruppe og tolkningsgruppe, sikre enhetlig infoflyt gjennom drift av felles hjemmeside og utgivelse av årlig miljøstatusrapport, samordne nye initiativ, følge kvalitetssikringsarbeidet og ha det daglige driftsansvaret for MONRA.

Mulige samarbeidsprogram JAMP, AMAP, CAFF, INSROP (hvis prosjektet videreføres med overvåkingsoppgaver). Se forøvrig Dokument 2 for nærmere beskrivelse av de nevnte programmene. Andre relevante samarbeidspartnere: internasjonal forsking, turisme, transport, forsvar

Ansvarlig institusjon i Norge:
Norsk Polarinstitutt
Forvaltningsavdelingen
Polarmiljøsenteret
N-9005 Tromsø
Tlf: +47 77 75 05 00
Faks: +47 77 75 05 01